 
  La psychanalyse a été fondée dans les années 1900 par Sigmund Freud. Confronté à des patients injustement qualifiés de « simulateurs » ou de « nerveux », Freud a mis en évidence que des symptômes faisaient intervenir des processus psychiques inconscients puissants, agissant à l’insu des patients.
Dans un ouvrage publié en 1895, co-écrit avec son ami médecin Joseph Breuer, « Etudes sur l’hystérie », ouvrage considéré comme fondateur de la psychanalyse, Freud pose les premières bases de ses découvertes sur le fonctionnement psychique, à partir notamment du cas d’une patiente, connue sous le pseudonyme de Anna O.
Dès lors, Freud va développer une théorie basée sur une exploration de la vie psychique inconsciente, dont il propose une première élaboration dans « L’interprétation du rêve », publié en 1900. Il y décrit la méthode psychanalytique de l'association libre qui reste, aujourd'hui encore, l'un des piliers essentiels de la pratique psychanalytique. En traitant du sujet du rêve, Freud va montrer comment il est possible d’accéder à l’inconscient, en laissant libre cours à ses pensées. Ce qui va l’amener à concevoir une thérapie basée sur la parole, visant à faire émerger l’inconscient du patient : la cure analytique.
Cet inconscient est repérable dans les rêves mais aussi dans les lapsus, les actes manqués, les oublis, la répétition d’échecs mais aussi dans de nombreux symptômes tels que les troubles psychosomatiques, les troubles anxieux, les phobies, etc. ; tous porteurs d'un sens énigmatique à déchiffrer par les moyens de l'expérience analytique.
Et la raison pour laquelle je termine par ces symptômes, c’est parce qu’ils sont à l’origine de ce qui amène à consulter un psychanalyste, soit afin de les surmonter, soit afin d’en apprendre quelque chose permettant au patient de mieux se comprendre et par là même, de mieux vivre en acceptant ce qu’il est fondamentalement.
La distinction entre les différents « psy » n’est pas toujours facile à faire. Lorsque l’on souhaite consulter un psychanalyste, il est important de s’informer sur sa formation analytique, un préalable essentiel pour rencontrer ce qu’est véritablement la psychanalyse.
Mais qu’est-ce qu’un psychanalyste exactement ? Quelle est sa formation ? L’université forme-t-elle des psychanalystes, comme elle forme des psychologues ou des psychiatres ? Qu’est-ce qui autorise un analyste à pratiquer la psychanalyse ?
Un psychanalyste pratique la psychanalyse après une formation analytique longue et rigoureuse, qui lui permet de conduire des cures analytiques. Il n’est pas nécessaire d’être médecin ou psychologue au préalable, mais il est indispensable d’avoir effectué soi-même une psychanalyse, suivie d’un parcours de formation analytique alliant théorie et clinique.
La profession de psychanalyste n’étant pas réglementée par un diplôme officiel, il est important de se renseigner sur le parcours de celui qui se présente comme tel. Un vrai psychanalyste s’autorise à cette pratique uniquement après avoir fait l’expérience personnelle des forces de l’inconscient et du transfert lors de sa propre psychanalyse. C’est cette singularité de parcours qui permet de comprendre ce qu’est véritablement la psychanalyse.
Un psychologue a suivi une formation universitaire en psychologie et est titulaire d’un master 2 (Bac+5). Cependant, comme cette formation ne comprend pas toujours un apprentissage spécifique d’une méthode de psychothérapie, beaucoup complètent leur cursus par des formations supplémentaires leur permettant de proposer différentes techniques thérapeutiques : TCC, EMDR, hypnose, etc.
Avant de choisir un psychologue, il est donc recommandé de vous renseigner sur sa méthode de travail et son approche thérapeutique. L’université ne forme pas de psychanalystes. Pour proposer une approche analytique, un psychologue doit avoir suivi une formation spécifique en psychanalyse, qui inclut une psychanalyse personnelle ainsi qu’un suivi de contrôle de sa pratique.
Un psychiatre est un médecin spécialisé en psychiatrie. Cette spécialité lui apporte des connaissances approfondies sur les troubles mentaux, émotionnels et comportementaux, ainsi que sur les traitements médicaux adaptés.
Le suivi psychiatrique, qui peut inclure la prescription de médicaments (antidépresseurs, anxiolytiques, etc.), peut aussi être complété par une psychothérapie analytique. Celle-ci peut être menée soit par un psychanalyste, soit par le psychiatre lui-même.
Cependant, la psychanalyse ne fait pas partie du cursus universitaire de base des psychiatres. Pour pratiquer une approche analytique, le psychiatre peut, comme le psychologue, suivre une formation spécifique comprenant une expérience personnelle de la cure analytique ainsi qu’un contrôle de sa pratique.